¿Qué es el músculo masetero y qué relación tiene con el bruxismo?

El masetero es un músculo masticatorio grueso que nace en el borde inferior del hueso cigomático (el pómulo) y se inserta en el ángulo y el borde posterior de la mandíbula; al apretar los dientes puede palparlo fácilmente con la mano en la parte posterior e inferior de la mejilla. Es uno de los principales músculos que cierran la mandíbula al masticar y transmiten la fuerza a los dientes.

Apretar los dientes sin darse cuenta durante el día o rechinarlos por la noche mientras se duerme hace que este músculo trabaje más y durante más tiempo de lo necesario. Como cualquier músculo, el masetero puede engrosarse cuando está sometido a una carga constante. Como resultado, en algunas personas la parte inferior de la cara se ensancha hacia los lados y aparece una línea mandibular “cuadrada” o angulosa.

¿Qué efectos tiene el bruxismo en la boca y los dientes?

El bruxismo no es solo una cuestión estética; tiene consecuencias odontológicas directas. Los hallazgos que vemos con más frecuencia en la consulta son:

• Aplanamiento, desgaste y acortamiento de las superficies de masticación y de los bordes de los dientes anteriores
• Pérdidas de tejido en forma de muesca en el cuello de los dientes y sensibilidad al frío y al calor
• Fisuras y fracturas en empastes, coronas o restauraciones de porcelana
• Dolor y cansancio en la mandíbula y las sienes al despertar, dificultad para abrir la boca
• Ruidos, chasquidos o dolor en la articulación temporomandibular (ATM)
• En personas con enfermedad de las encías, mayor carga sobre los tejidos de soporte debido a las fuerzas excesivas

Desde el punto de vista de la periodoncia, el último punto es especialmente importante: en dientes con menor soporte de encía y hueso, las fuerzas intensas de apretamiento pueden contribuir a que la movilidad dental se haga perceptible. Por eso, en los pacientes con bruxismo siempre se evalúa también la salud de las encías.

¿Cómo actúa el bótox en el masetero?

La toxina botulínica tipo A es un fármaco que reduce temporalmente la transmisión entre el nervio y el músculo. Aplicada en el masetero, el músculo no queda completamente paralizado; disminuye su fuerza de contracción. Esto tiene dos consecuencias:

1. Efecto funcional: disminuye la fuerza que recae sobre los dientes y la articulación de la mandíbula al apretar. Muchos pacientes describen un alivio del dolor matutino y del cansancio muscular.
2. Efecto estético: el músculo, al trabajar menos, se afina con el tiempo. Este afinamiento no es inmediato; la bibliografía indica que la reducción del músculo se produce poco a poco a lo largo de semanas y que hacen falta varias semanas para ver el efecto completo.

Un punto importante: el masetero no es el único músculo que participa en la masticación. Como otros músculos potentes, como el temporal en la zona de la sien, no se ven afectados, con una aplicación bien planificada la persona puede comer y hablar con normalidad. En las primeras semanas puede notarse un ligero cansancio con alimentos duros o que se mastican durante mucho tiempo.

¿A quién puede estar indicado?

El bótox en el masetero no es un procedimiento estándar para todo el mundo; la decisión se toma tras la exploración. Suele valorarse en los siguientes casos:

• Personas con signos claros de apretamiento/rechinamiento en la exploración y dolor muscular persistente a pesar de la férula de descarga
• Personas a las que les molesta el ensanchamiento de la parte inferior de la cara por el aumento del músculo y que tienen expectativas realistas
• Pacientes con restauraciones estéticas extensas o sobre implantes en los que se quiere reducir la fuerza de apretamiento (como apoyo, según la valoración del médico)

El uso de la toxina botulínica para el bruxismo puede no figurar entre las indicaciones oficiales del prospecto de algunos productos; su médico le informará al respecto y le pedirá su consentimiento por escrito.

¿A quién no se le aplica?

Las principales contraindicaciones recogidas en los libros de texto y en la información de los productos son:

• Embarazo y lactancia
• Infección activa, acné o enfermedad de la piel en la zona de aplicación
• Miastenia gravis, ELA y enfermedades neuromusculares similares
• Alergia conocida a los componentes del producto
• Trastornos de la coagulación o uso de anticoagulantes (debe valorarse con el médico)
• Uso de ciertos medicamentos que pueden afectar a la transmisión neuromuscular (por ejemplo, algunos antibióticos)
• Expectativas poco realistas

Indique siempre en la consulta todos los medicamentos que toma y las enfermedades que ha tenido.

¿Férula de descarga o bótox en el masetero?

Estos dos métodos no compiten entre sí; la mayoría de las veces se complementan. La siguiente tabla resume sus diferencias:

En muchos pacientes, el primer paso es la exploración de los dientes, las encías y la articulación mandibular, un ajuste de la mordida (oclusión) si es necesario y una férula de descarga. El bótox en el masetero se plantea como opción adicional en pacientes cuyas molestias de origen muscular persisten a pesar de este enfoque o que tienen expectativas estéticas.

¿Cómo es el proceso de aplicación?

1. Exploración: se examinan el desgaste dental, las restauraciones, el estado de las encías y la articulación mandibular; se palpa el músculo y se valoran sus límites mientras se aprietan los dientes.
2. Información y consentimiento: se explican el efecto esperado, la duración y los posibles efectos secundarios.
3. Aplicación: es un procedimiento breve que se realiza con agujas finas. Los puntos de aplicación y la cantidad los determina el médico según la estructura muscular de cada persona.
4. Control: para valorar el efecto, suele programarse una revisión al cabo de unas semanas.

¿Cuáles son los riesgos y posibles efectos secundarios?

Con una selección adecuada del paciente y una técnica correcta, los problemas graves son poco frecuentes; aun así, conviene conocer lo siguiente:

• Frecuentes y leves: enrojecimiento, ligera hinchazón, moratón y sensibilidad en el punto de inyección
• Cansancio masticatorio temporal: sobre todo con alimentos duros
• Asimetría de la sonrisa: puede aparecer si el producto se difunde a los músculos de la sonrisa vecinos; es temporal
• Raros: dificultad para hablar o tragar. Ante estos síntomas, acuda a su médico sin demora.
• Pérdida de efecto: en muy pocas personas el efecto puede disminuir con el tiempo por el desarrollo de anticuerpos contra el fármaco.

La gran mayoría de los efectos no deseados de la toxina botulínica desaparecen por sí solos a medida que disminuye el efecto del fármaco.

Preguntas frecuentes

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Revisión médica: Dr. Dt. Mehmet Fuat BozabaEspecialista en periodoncia · septiembre de 2026

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Fuentes: Small R, Hoang D. A Practical Guide to Botulinum Toxin Procedures. 1.ª edición. Lippincott Williams & Wilkins (Wolters Kluwer), 2012. · Kontis TC, Lacombe VG. Cosmetic Injection Techniques: A Text and Video Guide to Neurotoxins and Fillers. 1.ª edición. Thieme, 2013. · Pirayesh A, Bertossi D, Heydenrych I (eds.). Aesthetic Facial Anatomy Essentials for Injections. 1.ª edición. CRC Press, 2020.

Este artículo tiene fines informativos; el diagnóstico y el plan de tratamiento solo los establece el médico tras una exploración.