¿Qué es la pulpotomía?

La pulpa del interior del diente está formada por la cámara pulpar, en la corona, y los conductos del interior de las raíces. Cuando una caries profunda alcanza la pulpa, la inflamación suele empezar primero en la parte de la corona. En la pulpotomía se retira con cuidado esa pulpa coronal inflamada; sobre la pulpa viva que queda en la entrada de los conductos se coloca un material biocompatible que favorece la curación y el diente se restaura de forma hermética. En Turquía, tanto en el lenguaje coloquial como en la clínica, a este procedimiento se le llama con frecuencia «amputación». La diferencia con una endodoncia completa es que no se extrae la pulpa radicular, es decir, se conserva la vitalidad del diente.

El diente de leche se va a caer de todos modos: ¿por qué tratarlo?

• En la mayoría de los niños, las muelas de leche permanecen en la boca hasta los 10–12 años y son necesarias para masticar.
• Actúan como mantenedor de espacio para el diente permanente que viene debajo; su pérdida temprana puede causar falta de espacio y apiñamiento.
• Un diente de leche infectado y sin tratar puede afectar al esmalte del diente permanente que se está formando debajo.
• El dolor y la infección afectan al sueño, la alimentación y la vida escolar del niño.

¿Por qué los dientes de leche se afectan más rápido?

Los libros de texto de odontología comparan con detalle las diferencias estructurales entre los dientes de leche y los permanentes. En los dientes de leche, el esmalte y la dentina son más finos, la cámara pulpar es más amplia en proporción al tamaño del diente y los cuernos pulpares están más cerca de la superficie. Por eso la caries puede llegar a la pulpa antes que en los dientes permanentes. La misma fuente indica que el recubrimiento pulpar directo (cubrir directamente la pulpa expuesta) tiene menos éxito en los dientes de leche que en los permanentes, y que por ello en los dientes de leche con la pulpa expuesta se opta con más frecuencia por la pulpotomía.

¿Para quién está indicada?

La pulpotomía está indicada en dientes en los que se considera que la inflamación de la pulpa se limita a la corona. Típicamente:

• Dolor con los dulces, el frío o al comer, que desaparece al retirar el estímulo
• Exposición de la pulpa al limpiar la caries, pero con un sangrado que se controla en poco tiempo
• Ausencia de signos de inflamación alrededor de las raíces o entre ellas (furca) en la radiografía
• Diente restaurable y cuya caída no está muy próxima

Situaciones en las que puede no estar indicada: dolor espontáneo que despierta al niño por la noche, hinchazón o fístula, movilidad del diente, pérdida de hueso en la radiografía o reabsorción radicular excesiva. En estos casos se valoran la pulpectomía (endodoncia en el diente de leche) o la extracción y, si es necesario, un mantenedor de espacio.

¿Cómo se realiza?

1. Se aplica anestesia local y, si es posible, se aísla el diente con dique de goma.
2. Se elimina toda la caries y se abre el techo de la cámara pulpar.
3. Se retira la pulpa de la corona y se espera a que cese el sangrado en la entrada de los conductos. Que el sangrado se detenga en un tiempo razonable es una señal importante de que la pulpa restante está sana.
4. Sobre la pulpa restante se coloca un material biocompatible. Hoy en día se utilizan ampliamente el MTA y otros materiales a base de silicato de calcio; los agentes fijadores usados en el pasado, como el formocresol, han ido siendo sustituidos por estos materiales.
5. El diente se sella con un empaste de buen sellado o, con frecuencia en las muelas de leche, con una corona prefabricada de acero inoxidable.

Pulpotomía en dientes permanentes con la raíz aún en formación

Las raíces de los dientes permanentes siguen desarrollándose unos 2–3 años después de que el diente erupcione. En esa etapa las raíces son cortas, sus paredes finas y el ápice está muy abierto. Por ejemplo, si a esa edad queda expuesta la pulpa del primer molar permanente, que sale hacia los 6–7 años, o de un diente anterior fracturado por una caída, mantener viva la pulpa es muy valioso para que la raíz siga formándose. Este enfoque, que conserva la pulpa viva y permite que la raíz se alargue y sus paredes se engrosen, se denomina apicogénesis; la pulpotomía parcial o total son sus principales técnicas.

Estos casos en dientes permanentes requieren una planificación técnica cuidadosa, ya que el ápice está abierto. En nuestra clínica de Estambul, los tratamientos pulpares en dientes permanentes con la raíz sin completar los valora el especialista en endodoncia de nuestro equipo.

¿Qué cuidados hay que tener en casa después del tratamiento?

• Hasta que pase el efecto de la anestesia (normalmente unas horas) es importante vigilar que el niño no coma y no se muerda el labio.
• El primer día puede haber una ligera sensibilidad; no se le debe dar ningún medicamento salvo el analgésico adecuado para su edad que recomiende el dentista.
• No hay que descuidar la limpieza del diente con corona de acero o empaste; el cepillado debe continuar con ayuda de los padres.
• Las golosinas pegajosas y el picoteo frecuente ponen en riesgo tanto el diente tratado como los demás.
• La pasta dentífrica con flúor debe usarse en la cantidad adecuada a la edad del niño.

Riesgos y seguimiento

La inflamación de la pulpa tratada puede avanzar con el tiempo; en ese caso pueden aparecer dolor, hinchazón o cambios alrededor de la raíz en la radiografía. En los dientes de leche puede desarrollarse, aunque rara vez, la llamada reabsorción interna, es decir, una disolución del diente desde dentro. Por eso, después del tratamiento se recomiendan revisiones clínicas periódicas y controles radiográficos con la frecuencia que el dentista considere adecuada. En los dientes permanentes cuya raíz está en desarrollo, las radiografías de control son especialmente importantes para comprobar que la raíz se alarga y se engrosa. Los factores que más influyen en el éxito son la correcta selección del caso, el control bacteriano durante el procedimiento y el sellado de la restauración.

Hay algo más que no conviene olvidar: las caries profundas en los dientes de leche suelen estar muy relacionadas con los hábitos alimentarios y la rutina de cepillado. Como los dientes vecinos también pueden tener caries incipientes, tras el tratamiento conviene planificar con el dentista medidas preventivas (barniz de flúor, selladores de fisuras) y revisiones periódicas.

Preguntas frecuentes

Páginas relacionadas

Revisión médica: Dr. Dt. Mehmet Fuat BozabaEspecialista en periodoncia · Septiembre 2026

¿Su hijo tiene una caries profunda o dolor de muelas? Para pedir cita en Estambul, escríbanos por WhatsApp o llámenos al +90 544 289 66 33.

Fuentes: Rai B, Kaur J. Fundamentals of Operative Dentistry. 1.ª edición. Jaypee Brothers Medical Publishers, 2010. Trope M, Debelian G. Diş Hekiminin Endodonti El Kitabı (Endodontics Manual for the General Dentist, traducción al turco). Quintessence. American Academy of Pediatric Dentistry. Pulp Therapy for Primary and Immature Permanent Teeth. The Reference Manual of Pediatric Dentistry. Duncan HF et al. European Society of Endodontology position statement: Management of deep caries and the exposed pulp. International Endodontic Journal, 2019.

Este artículo tiene fines informativos; el diagnóstico y el plan de tratamiento solo los establece el dentista tras una exploración.